Сандс (Джони Деп) е двуличен агент на ЦРУ, който работи по тайно споразумение с мексиканските власти. Те се опитват да осуетят планът на корумпирания военен ген. Маркес (Херардо Вихил) и безмилостния наркобарон Барийо (Уилям Дефо) да убият президента на Мексико (Педро Армендарис-син). Сандс търси стрелец, който да убие хората на Барийо преди те да осъществят мисията си. Чрез бармана Белини (Чийч Марин) той научава за Ел Мариачи (Бандерас) – прочут музикант, станал разбойник с забележителна склонност към насилие и сметки за уреждане с Маркес. Ел Мариачи живее тихо под прикритие след смъртта на своята любима Каролина (Салма Хайек), но Сандс го примамва с обещанието най-накрая да получи шанс да убие Маркес. Робърт Родригес е не само режисьор на филма, но и автор на сценария, оператор, монтажист и композитор.